Nuo seniausių laikų gintaro pavadinimas turėjo tik vieną reikšmę – šiuo žodžiu vadintas Baltijos gintaras. Šis gintaras susiformavo iš tam tikros pušų rūšies, vadinamos Pinus succinifera, ir vadinamas sukcinitu. Jo sudėtyje yra 3–8 proc. gintaro rūgšties. Ilgą laiką ši Baltijos gintaro savybė skyrė jį iš kitų, įvairiose pasaulio vietose randamų fosilinių sakų. Gintaro apibrėžimas rėmėsi tuo, kad daugelis įvairiose pasaulio vietose egzistavusių fosilinių sakų rūšių iki tol buvo nežinomos. Dabar žinoma ir daugiau gintarų, kuriuose yra gintaro rūgšties, kas anksčiau buvo būdinga tik Baltijos gintarui, tad ši savybė dabar nėra būdinga vien Baltijos gintarui. Naujausi tyrimai parodė, kad kiekvienų fosilinių sakų geologinės žinios yra nepaprastai svarbios jų botaninei klasifikacijai. Sukietėję sakai, išskirti net ir tų pačių augalų, tačiau skirtingomis sąlygomis, gali turėti skirtingą chemizmą.
Šiuo metu laikomasi Schlee‘o teorijos (1978, 1980), kad gintaru vadinami visi fosiliniai sakai, kurie yra senesni nei kelių milijonų metų. Tačiau kad būtų tiksliau, turėtų būti nurodomas vietovės pavadinimas, pvz. Sibiro gintaras, Borneo gintaras, New Jersey gintaras, Dominikos gintaras arba Baltijos gintaras.
Pasaulyje žinoma virš 200 gintaro rūšių ir kasmet vis atrandama naujų. Išskyrus Antarktidą, gintaro šiuo metu randama visuose žemynuose. Tačiau platus arealas neturi įtakos atskirų telkinių kokybei ir kiekybei. Tik retas gintaras, kuris buvo atrastas pastaruoju metu turi ekonominę svarbą. Pastaruoju metu išaugo naujų gintaro rūšių skaičius. Moksliniai tyrinėjimai kreidos periode susiformavusių gintarų (Libano, Jordanijos, Ispanijos, Birmos) davė netikėtų rezultatų, susijusių su evoliucija.
130 mln. metų senumo Jordanijos gintare (ankstyvasis kreidos periodas) buvo aptiktos musių ir uodų šeimos, kurios randamos ir Baltijos gintare (50–35 mln. metų), ir vis dar egzistuoja šiais laikais visiškai nepakitusios. Tai reiškia, kad vabzdžių evoliucija prasidėjo daug anksčiau nei buvo manyta anksčiau.
Čia pateikiame 31 pavyzdį gintarų, fosilinių sakų ir kopalų iš įvairių pasaulio vietų, apibūdindami svarbiausias jų savybes: radimvietes, amžių, jų kilmę, spalvas bei svarbiausius bruožus.
1. Dolomito gintaras
Kur randamas: Pietinių Alpių (Italija) smiltainiuose Amžius: apie 230 mln. metų (Triaso periodas) Sakų kilmė: spygliuočių šeimos medžiai Spalvos: nuo geltonos iki rudos Inkliuzai: randami tik mikroorganizmai Kas būdinga: seniausias pasaulyje gintaras2. Libano gintaras
Kur randama: gintaro klodai išsidėstę Jezzine miesto srityje Amžius: apie 125 mln. metų (ankstyvasis Kreidos periodas) Sakų kilmė: Agathis(Araucariaceae) Spalvos: nuo beveik permatomos geltonos ir vos permatomos tamsiai rudos iki medaus spalvos Inkliuzai: gausūs, tačiau mažai gerai išsilaikiusių Kas būdinga: daug įvairių telkinių3. Jordanijos gintaras
Kur randama: Kurnubo smiltainiuose Wadi Zerka (Šiaurės Amanas) Amžius: apie130 mln. metų (ankstyvasis Kreidos periodas) Sakų kilmė: Agathis(Araucariaceae) Spalvos: dažniausiai geltonas, rudas, tamsiai raudonas Inkliuzai: gana reti, nelabai gerai išsilaikę, panašūs į Libano gintaro inkliuzus Kas būdinga: gintaringuose sluoksniuose pasitaiko Agathis augalų4. Austrijos (Golling) gintaras
Kur randama: Austrijos alpių anglių nuosėdose, netoli Gollingo (Zalsburgo) Amžius: apie120–130 mln. metų (ankstyvasis Kreidos periodas) Sakų kilmė: nežinoma Spalvos: dažniausiai nuo tamsiai rudos iki juodos Inkliuzai: labai reti, dėl natūralaus karščio mažai gerai išsilaikiusių Kas būdinga: gintaro struktūra nulemta Austrijos alpių reljefo.5. Ispanijos gintaras (Alava)
Kur randama: Pe?acerrada – Moraza regione, šiaurinė Ispanijos dalis Amžius: 110 mln. metų (ankstyvasis Kreidos periodas) Sakų kilmė: Araucarie Spalvos: melsva Inkliuzai: labai gausūs Kas būdinga: melsvi gintaro gabalėliai su inkliuzais6. Taimyro gintaras
Kur randama: Taimyro pusiasalio pakrantėse, netoli Yantardakh‘o Amžius: apie105–80 mln. metų (vėlyvasis Kreidos periodas) Sakų kilmė: nežinoma Spalvos: skaidriai geltonas Inkliuzai: nėra reti Kas būdinga: randama tik pajūryje7. Japonijos gintaras
Kur randama: dažniausiai randama Kuji (Šiaurės Japonija), taip pat Mizunami ir Chosi Tokijuje. Kuji gintaro klodai išsidėstę kalnų šlaituose maždaug 600 m gylyje Amžius: Kuji gintaruiapie 85 mln. metų (vėlyvasis Kreidos periodas), Chosi gintarui apie 110 mln. metų (Kreidos periodas) Sakų kilmė: nežinoma Spalvos: nuo žalios iki juodos. Chosi gintaras išsiskiria plačiu spalvų spektru, Mizunami gintaras – tamsus, rudas arba intensyviai raudonas Inkliuzai: reti, retai gerai išsilaikę Kas būdinga: dauguma iškastų gintarų būna suskilinėję dėl gylio, kuriame yra gintaras, ir žemės virpesių. Lūžio vietose dažnai būna kvarco kristalų. Pasitaiko didelių gintaro gabalų, sverenčių iki 20 kg.8. Burmitas, gintaras iš Birmos
Kur randama: kasama šiaurinėje Birmoje, Hukongo slėnyje, iš molžemio telkinių ir anglių klodų Amžius: 100 mln. metų (ankstyvasis Kreidos periodas) Sakų kilmė: Agathis (Araucariaceae) Spalvos: dažniausiai švarus, permatomas ir skaidrus, varijuoja nuo raudonos iki rudos spalvos Inkliuzai: gausūs Kas būdinga: inkliuzai iš Kreidos periodo – gerai išsilaikę9. Kanados gintaras
Kur randama: randama daugelyje skirtingų Kanados regionų, tačiau daugiausia surenkama Kedro ežero apylinkėse, Manitoboje Amžius: 95–70 mln. metų(Kreidos periodas) Sakų kilmė: Agathis (Araucariaceae) Spalvos: raudona, ruda Inkliuzai: gausūs (daugiausia skraiduoliai vabzdžiai, voragyviai) Kas būdinga: randamas vietovėse kartu su dinozaurų kaulais.10. Etiopijos gintaras
Kur randama: Debre Libanos smiltainiuose, Addis-Abeba šiaurinėje dalyje Amžius: 95–93 mln. metų(Kreidos periodas) Sakų kilmė: nežinoma Spalvos: gelsvas Inkliuzai: gausūs (augalų liekanos, skraiduoliai vabzdžiai, voragyviai, mikroorganizmai) Kas būdinga: pirmasis tikras gintaras Afrikoje11. Amerikos (Niu Džersio) gintaras
Kur randama: juodo lignito telkiniuose, netoli Sayreville (Niu Džersis) Amžius: apie 80 mln. metų (vėlyvasis Kreidos periodas) Sakų kilmė: Metasequoia (Taxodiaceae) Spalvos: skaidrus, varijuoja nuo geltonos iki raudonosspalvos Inkliuzai:gausūs,100 naujų nežinomų vabzdžių ir augalų rūšių rasta šiame gintare Kas būdinga: įspūdingi inkliuzai: seniausia bitė „Trigona prisca“12. Kinijos gintaras
Kur randama: anglių kloduose Guchenzgi, prie Fu Shun miesto, Liaoningo provincijoje Amžius: 60 –55 mln. metų, (vėlyvasis Paleoceno–ankstyvasis Eoceno periodas) Sakų kilmė: nežinoma Spalvos: geltonas, dažniausiai rudas ir neskaidrus Inkliuzai: labai gausūs Kas būdinga: dėl natūralaus karščio inkliuzai paprastai nelabai gerai išsilaikę.13. Sachalino gintaras
Kur randama: Sachalin salos pakrantėse Amžius: 55–52 mln. metų (Paleoceno periodas) Sakų kilmė: nežinoma Spalvos: varijuoja nuo tamsiai geltonos iki rudos Inkliuzai: rasta tik keletas Kas būdinga: randama tik mažų gabalėlių.14. Prancūzijos (Oise) gintaras
Kur randama: prie Oise upės netoli Paryžiaus, smėlio ir rausvųjų anglių sluoksniuose Amžius: 55 mln. metų (ankstyvasis Eoceno periodas) Sakų kilmė: Hymenaea medis Spalvos: dažniausiai neskaidrus, kartais skaidriai geltonas Inkliuzai: gausūs, daugiausia artropodai, mažai augalinių inkliuzų Kas būdinga: žiedadulkės, išskiriamos iš Prancūzijos gintaro, panašios į dabartinių Hymenaea medžių rūšis, randamas drėgnose Amazonės atogrąžų giriose.15. Indijos gintaras
Kur randama: šiaurės vakarų Indijos pakrantėse, Gujarat provincijoje Amžius: 53 mln. metų (vėlyvasis Eoceno periodas) Sakų kilmė: Dipterocarpaceae Spalvos: ruda Inkliuzai: daug vabzdžių ir augalų Kas būdinga: inkliuzus galima išimti iš gintaro16. Šveicarijos gintaras
Kur randama: lignito smiltainiuose, netoli Friburgo ir Berno Amžius: 50 mln. metų (vėlyvasis Eoceno periodas) Sakų kilmė: nežinoma Spalvos: skaidrus, varijuoja nuo geltonos iki rudai oranžinės Inkliuzai: turi augalinių inkliuzų Kas būdinga: apšvietus ultravioletiniais spinduliais būna mėlynas ir baltas.17. Ukrainos gintaras
Kur randama: smėlyje virš ir po gruntinio vandens sluoksniu Vakarų Ukrainoje (Parcew Delta, Klesiv Delta) Amžius: 50–45 mln. metų (Eoceno periodas) Sakų kilmė: pušis Pinus succinifera Spalvos: dažniausiai ruda, rudai geltona, geltona, rečiau skaidri raudona, gelsvai žalia, mėlynai žaliai geltona, permatoma, gelsvai žalia, balta su žaliu ar mėlynu atspalviu Inkliuzai: yra mažiau nei Baltijos gintare dėl mažesnio sluoksniuoto gintaro kiekio Kas būdinga: Ukrainos gintaras padengtas tipiška tamsia sudūlėjusia žieve. Ji yra šiek tiek storesnė nei Baltijos gintaro.18. Australijos gintaras
Kur randama: Queensland‘e, Cape York pusiasalyje Amžius: 50 mln. metų (Eoceno periodas) Sakų kilmė: Kauri Spalvos: dažniausiai ruda, rudai geltona, geltona, rečiau skaidri raudona, Inkliuzai: gausūs Kas būdinga: į krantą išplaunamas su įvairiais sakais ir pemza19. Rumanitas, gintaras iš Rumunijos
Kur randama: Bizau upės krantų smiltainiuose, Rytų Karpatuose Amžius: 32–28 mln. metų (Oligoceno periodas) Sakų kilmė: nežinoma Spalvos: rudai geltona, raudonai ruda, juoda Inkliuzai: gana reti, dėl natūralaus karščio paprastai nelabai gerai išsilaikę Kas būdinga: įvairiaspalvis,tam tikroje šviesoje šviečia melsvai arba žalsvai20. Italijos gintaras (Simetitas)
Kur randamas: Sicilijoje (Pietų Italija) upės Simetus seklumose Amžius: 25–22 mln. metų (Mioceno periodas) Sakų kilmė: nežinoma Spalvos: nešlifuotas – juodas, nušlifavus – tamsiai raudonas, pasitaiko ir su mėlynu atspalviu Inkliuzai: reti Kas būdinga: princo Ignatius Piscary iš Katanijos Simetito kolekcija paminėta Johanno Wolfgango von Goethe savo vizito Italijoje metu (1787 m.).21. Nikaragvos gintaras
Kur randama: smiltainiuose ties Karibų jūros krantu Amžius: 23–18 mln. metų (ankstyvasis Mioceno periodas) Sakų kilmė: Hymenaea medis Spalvos: nuo skaidriai geltonos iki raudonos Inkliuzai: kol kas rasti tik keli Kas būdinga: naujai atrastas gintaro telkinys.22. Dominikos gintaras
Kur randama: kalnuotose rytinėse ir šiaurinėse vietovėse, 500–1200 m aukštyje Amžius: 23–20 mln. metų (ankstyvasis Mioceno periodas) Sakų kilmė: Hymenaea medis Spalvos: atspalviai nuo geltonos, raudonos, žalios, kartais mėlynos. 90 % viso gintaro yra skaidrus Inkliuzai: labai gausūs, sauso tropinio klimato fauna ir flora Kas būdinga: šviečia melsvai tam tikroje šviesoje, inkliuzų gausa, turi daugiausia inkliuzų iš visų pasaulio gintarų.23. Meksikos (Chiapas) gintaras
Kur randama: Lignito telkiniuose dažniausiai Chiapas vietovėje, į rytus nuo Lacondono džiunglių Amžius: 23–20 mln. metų (ankstyvasis Mioceno periodas) Sakų kilmė: Hymenaea medis Spalvos: nuo geltonos iki raudonai rudos, kartais randami ir grynai raudoni gintarai, rečiau aptinkami melsvai žali gabalai Inkliuzai: dėl natūralaus karščio paprastai nelabai gerai išsilaikę Kas būdinga: dideli gintaro gabalai dažnai padengti suakmenėjusiais austrių kiautais.24. Borneo (Sarawak) gintaras
Kur randama: Merit-Pila anglių kloduose, Sarawak‘e, Šiaurės Borneo, Malaizija Amžius: 23–15 mln. metų (vidurinis – vėlyvasis Mioceno periodas) Sakų kilmė: medis iš Dipterocarpaceae šeimos Spalvos: daugiausia tamsiai rudos, gelsvai rudos, vietomis balkšvas Inkliuzai: reti Kas būdinga: didžiausios sakų sankaupos pasaulyje – iki 30 kg27. Šiaurės Karolinos gintaras
Kur randamas: Aurora apylinkėse (Šiaurės Karolina, JAV) Amžius: apie 23–16 mln. metų (Neogeno periodas) Sakų kilmė: nežinoma Spalvos: tamsiai rudas Inkliuzai: nerasta Kas būdinga: neįprasta tamsiai ruda spalva26. Duksitas iš Čekijos
Kur randama: Bohemijoje, prie Dux kaimo Amžius: apie20 mln. metų (Neogeno periodas) Sakų kilmė: Cupressaceae Spalvos: dažniausiai neskaidrus Inkliuzai: nerasta Kas būdinga: randami suakmenėjusių medžių viduje.27. Kolumbijos kopalas
Kur randama: Pena Blanca Amžius: apie 500000–500 metų Sakų kilmė: Hymenaea medis Spalvos: skaidrus Inkliuzai: gausūs, dabartinė fauna ir flora Kas būdinga: pasitaiko didelių gabalų su šimtais termitų.28. Madagaskaro kopalas
Kur randama: 0,5–1 m gylyje vakarų pakrantės dalyje, Madagaskare Amžius: 500–50 metų Sakų kilmė: Hymenaea medis Spalvos: dažniausiai skaidrus, blankiai geltonas ar rudas Inkliuzai: gausūs, dabartinės faunos ir floros Kas būdinga: nupoliruotas ar sutrintas limpa, suminkštėja.29. Borneo kopalas
Kur randamas: Vakarų Borneo, Indonezija Amžius: labai jaunas, iki 500 metų Sakų kilmė: nežinoma Spalvos: tamsiai raudona su baltais taškeliais Inkliuzai: nerasta Kas būdinga: ypatinga spalva, nebūdinga kopalams.30. Filipinų (Manila) kopalas
Kur randamas: kai kuriose Filipinų Respublikos salose Amžius: labai jaunas, daugiausia kelių šimtų metų Sakų kilmė: įvairūs Dipterocarpaceae šeimos medžiai (Damaro medis) Spalvos: nuo geltonos iki tamsiai pilkos Inkliuzai: reti Kas būdinga: –31. Šiandieniniai Damaro sakai
Kur randamas: Indijos ir Rytų Azijos miškuose, šiek tiek randama žemėje Amžius: šių laikų Sakų kilmė: Dammaro medis, iš Dipterocerapaceae medžių šeimos Spalvos: nuo švarios iki blankiai geltonos, sustingę – nuo pilkos iki rudos spalvos Inkliuzai: reti Kas būdinga: naudotas kaip paveikslų lakas (1862 m.), dažniausiai minimas kaip Dammaro lakas.Reziumuojant būtų galima daryti tokius pastebėjimus: seniausias pasaulyje yra Dolomito gintaras (apie 230 mln. metų); Borneo gintaro randamos didžiausios sakų sankaupos, sveriančios net iki 30 kg; Niu Džersio gintaras yra įspūdingas savo inkliuzais – čia rastas seniausias grybas ir bitė; Kanados gintaras randamas vietovėse kartu su dinozaurų kaulais.
Tačiau nepaisant visko, Baltijos gintaras yra vienas iš reikšmingiausių:
- žinomas nuo akmens amžiaus
- išgautas dideliais kiekiais
- spalvingiausias
- geriausiai tinkantis papuošalų gamybai bei apdorojimui
- kokybiškiausias apdirbimo atžvilgiu
- daugiau nei 150 metų tyrinėtas įvairių sričių specialistų
- šiame gintare rasta iki 5500 gyvūnų ir augalų rūšių
